Obtendo o máximo de sua igreja, Parte 1
Atos 1:13-15,
Atos 2:42, João 8:31; Números 22-25
Código: QA178
John MacArthur
(traduzido do original em
inglês: http://www.gty.org/Resources/Questions/QA178 )
A igreja mudou bastante ao longo dos séculos, tendo se tornado mais complexa e empresarial. Hoje, ela é uma organização massiva, com denominações, comissões, comitês, conselhos, e programas. Muitas vezes ela funciona mais como uma empresa do que como um corpo, uma fábrica, em vez de uma família, uma corporação ao invés de uma comunidade.
A igreja também se tornou obcecada com o sucesso, estabelecendo metas superficiais e atribuindo prêmios aos que conseguirem espremer o maior número de pessoas nos bancos da igreja aos domingos. Muitos líderes de igreja entram em pânico quando a linha começa a cair no gráfico, indicando uma queda na frequência e nas finanças. Como resultado, muitas igrejas se tornaram nada mais do que centros de entretenimento, oferecendo espetáculos a rebanhos passivos de frequentadores improdutivos. Tais métodos trazem as pessoas para a igreja, mas são incapazes de produzir qualquer crescimento genuíno, bíblico, depois que elas vêm à igreja.
A menos que o Senhor Edifique a Igreja
Mas Deus nunca planejara a igreja desta forma - e Ele ainda não o faz assim. Em Mateus 16:18 Jesus diz: "edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela". Nada vai dominar a igreja. Mas nosso Senhor nos deu uma condição para essa grande promessa: "edificarei a minha igreja" (itálicos acrescentados). A garantia de Cristo é válida somente quando Ele constrói a igreja da Sua maneira.
Quando um edifício precisa ser construído, um arquiteto o concebe, produz um projeto, e um empreiteiro é contratado para construí-lo. Se o edifício não é construído de acordo com o projeto aprovado, o inspetor da prefeitura não vai liberá-lo. Da mesma forma, Deus elaborou um projeto para a igreja, e Cristo vai construí-la através de nós, de acordo com esse projeto. Quando seguimos o Seu projeto, as portas do inferno não prevalecerão contra nós. Mas se nós nos afastarmos do Seu projeto, nós perderemos essa garantia. Igrejas dos tempos do Novo Testamento, ao longo da história, e por toda a América fizeram exatamente isso. Muitas deixaram de existir porque não permitiram que Cristo construísse Sua igreja da Sua maneira.
Em Apocalipse 3:1, o Cristo ressuscitado tem o seguinte a dizer à igreja de Sardes: "Conheço as tuas obras [eram uma igreja ativa, com muitos programas], que tens nome de que vives, e estás morto". Apesar das aparências, essa igreja era operada por pessoas como aquelas que Coleridge tornou famosas em The Rime of the Ancient Mariner: "Cadáveres ocupam o navio; mortos puxam os remos; mortos içam as velas; mortos dirigem o navio". Sardes era um cadáver eclesiástico porque afastou-se do projeto divino.
Uma igreja do Novo Testamento seguiu o projeto perfeitamente. A primeira igreja - a igreja de Jerusalém - nasceu em uma reunião de oração no Dia de Pentecostes, quando o Espírito Santo veio e encheu cerca de 120 pessoas reunidas em um cenáculo (Atos 1:13-15; 2:1-3). Após uma manifestação dramática da mudança que veio sobre aquelas pessoas, Pedro pregou para o povo (vv. 4-40). Quando ele terminou, cerca de 3.000 pessoas foram acrescentadas à igreja (v. 41). Você poderia pensar que uma igreja desse tamanho teria muitos problemas. Mas ela tinha poucos, pois seguiu o projeto.
Na sua infância, a igreja era imaculada e pura. O povo não sabia nada sobre construir uma igreja, eles não tinham nenhum precedente. Eles não tinham um livro sobre igrejas, eles nem sequer tinham o Novo Testamento. Não havia conferências, seminários, convenções, ou peritos que a igreja pudesse olhar. Ainda assim, ela foi construída da maneira de Jesus; e, como tal, é o modelo para a igreja de hoje.
De Volta ao Projeto
Atos 2:42 revela o projeto que eles seguiram: "E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações." Essas coisas compõem a verdadeira função e a vida da igreja. Cada uma delas é vital.
A Composição da Congregação
Jesus constrói uma igreja apenas com aqueles que creem. Os versículos 41 e 42 identificam a igreja como sendo composta por aqueles que "receberam a sua palavra [de Pedro]" e "perseveravam". Jesus disse: "Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos" (João 8:31). Primeira João 2:19 diz: "Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se fossem de nós, ficariam conosco". Permanecer em Cristo é prova de salvação. A igreja em Jerusalém estava cheia de pessoas salvas.
Embora isso possa parecer um princípio tão óbvio, muitas igrejas estão cheias de pessoas não salvas. Um pastor me disse: "Eu acho que o problema da nossa igreja é que metade do conselho não é salvo." Isso é um problema: Como pode Deus e Satanás operarem a igreja juntos? Não há lugar na igreja para pessoas que não amam a Jesus Cristo.
Agora isso não significa que nós não devemos receber os não-crentes como convidados. Nós queremos que eles frequentem a igreja para que possam ouvir sobre Jesus Cristo e cheguem a um conhecimento salvador Dele. No entanto, os membros da igreja - aqueles que servem a Cristo - devem ser salvos.
O que Cristo disse à igreja de Pérgamo ilustra o perigo de uma mistura de crentes e não-crentes na igreja: "Mas algumas poucas coisas tenho contra ti, porque tens lá os que seguem a doutrina de Balaão, o qual ensinava Balaque a lançar tropeços diante dos filhos de Israel, para que comessem dos sacrifícios da idolatria, e fornicassem" (Apocalipse 2:14). Cristo acusou aquela igreja de comprometer-se.
A "doutrina de Balaão" refere-se a Números 22-25. Balaque, rei dos moabitas, queria eliminar Israel. Ele contratou Balaão para amaldiçoar Israel. Quando isso não funcionou como planejado, Balaão inventou um plano alternativo. Ele ensinou a Balaque que corrompesse Israel, permitindo que as mulheres moabitas se casassem com os Israelitas. O plano de Balaão funcionou, e o poder de Israel foi minado.
Isso é exatamente o que aconteceu em Pérgamo. A estratégia de Satanás era simples: infiltrar infiéis na igreja. Uma vez que eles se estabeleceram na igreja, ensinaram adultério espiritual e imoralidade. A condenação de Cristo deixa claro que os cristãos devem, a todo custo, permanecerem puros e separados do mundo. Paulo disse: "Não vos prendais a um jugo desigual com os infiéis; porque, que sociedade tem a justiça com a injustiça? E que comunhão tem a luz com as trevas? E que concórdia há entre Cristo e Belial? Ou que parte tem o fiel com o infiel? E que consenso tem o templo de Deus com os ídolos? Porque vós sois o templo do Deus vivente, como Deus disse: Neles habitarei, e entre eles andarei; e eu serei o seu Deus e eles serão o meu povo. "(2 Coríntios 6:14-16).
Em Atos 2:38, Pedro diz: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo". Se a igreja é construída da maneira de Cristo, ela não somente será redimida, mas também fortalecida pelo Espírito Santo. Auto-interesse, objetivos pessoais, e pecado devem ser abandonados para que o Espírito de Deus possa estar no comando na assembléia dos fiéis.
E sobre a sua igreja - Você já analisou o rol de membros ultimamente? Você conhece a condição espiritual de cada membro? Essa é a responsabilidade de cada igreja local, pois Cristo só vai abençoar uma igreja empenhada em possuir membros regenerados.
